En del noreste de Brasil, azotado por la pobreza, se encuentra la región de Alagoas. Se ubica entre los dos últimos por la tasa de alfabetización más baja, la tasa de mortalidad infantil, el ingreso per cápita y la esperanza de vida general de cualquiera de los 26 estados de Brasil.

En su corazón se encuentra la pequeña ciudad de Dois Riachos, donde Marta Vieira da Silva fue criada por su madre, Tereza, y su hermano mayor, José. Una carrera que comenzó en las calles fuera de la casa de su madre, fue aquí donde Marta daría los primeros pasos para convertirse en la cara pionera del fútbol femenino. 

Castigada por el panorama económico y político, Marta desafió las narrativas sobre el patriarcado y las convenciones de comportamiento hombre-mujer desde una edad temprana; una sola cara femenina contra la discriminación omnipresente que se deriva de la ilegalidad de las mujeres que juegan al fútbol en Brasil de 1941 a 1979.

Con solo 14 años, se embarcó en un viaje en autobús de dos días desde Alagoas a Río de Janeiro, uniéndose al Vasco da Gama durante dos años en su primera experiencia con el fútbol femenino organizado. Aunque las continuas luchas con los puntos de vista de la sociedad culminaron con el cese de las operaciones del club en el fútbol femenino en 2002, la trayectoria profesional de Marta no mostró signos de desaceleración. 

De hecho, sus acciones disfrutaron de un ascenso meteórico a partir de 2002 donde, con solo 16 años, anotó seis goles en el primer Campeonato Juvenil Femenino de la FIFA y recibió su primera gorra senior para la Seleção. Ella anotaría ambos goles como la jugadora destacada en una victoria por 2-1 en semifinales sobre Argentina en camino a ganar los Juegos Panamericanos un año después. 

En su apogeo, Marta era irresistible. Un electrizante bombardeo de poder y engaños, combinado con un estruendoso pie izquierdo, funcionó como la luz guía para un juego poco apreciado, convirtiéndose en la primera mujer brasileña en jugar profesionalmente en Europa con el equipo sueco Umeå IK.

Conocido como «Pelé con faldas» por el propio hombre, una referencia a su talento natural, 2007 proporcionaría el escenario definitivo para que Marta mostrara su condición de la mejor campeona del juego femenino. 

Parecía una tarea impenetrable vencer a Estados Unidos, que ingresó al Dragon Stadium tras una racha invicta de 51 partidos, un logro sin precedentes que abarca casi tres años de dominio. Lo que sucedió fue una aniquilación feroz diseñada por Marta, que combinó el atletismo con la astucia técnica y el talento ofensivo tan completamente. 

Luciendo el famoso número 10 de Brasil en su espalda, deslumbró a los oponentes con el tipo de fútbol expresivo que viene a la mente cuando uno piensa en la Seleção. Cada paso, finta y pirueta tenía un propósito impecable, llevándola por un camino previamente recorrido por Zico, Pelé, Ronaldinho, Rivaldo y Kaká. 

Su primer gol encapsuló su empuje y crueldad. Cortando desde la derecha, se desvió en un sentido y luego en el otro, dejando a los defensores a su paso antes de conducir un disparo de zurda dentro del poste cercano. Fue la marca de una jugadora que sabía que este era su momento, una oportunidad para brillar en el escenario más grande. 

Sin embargo, fue su segundo de la noche que pasaría a la historia como el mejor gol de Marta; una asombrosa pieza de brillantez individual entregada con el tipo de arrogancia arrogante que solo poseen los más finos. 

Recibiendo el balón 30 yardas fuera de espaldas a la portería, el posicionamiento defensivo de Tina Ellerston parecía sólido. Sin embargo, un movimiento indiferente sobre el hombro más tarde y ella había sido dada por muerta, agarrándose desesperadamente a la camisa del brasileño en vano. A continuación, un disparo falso y un cambio de dirección hábil para enviar a Cat Whitehall fuera de equilibrio antes de deslizar la pelota debajo de Briana Scurry. 

Las sudamericanas habían derrotado a Estados Unidos por 4-0 en las semifinales de la Copa del Mundo y Marta fue serenata por los aficionados en Hangzhou. «Marta levantó el estadio, por su cuenta», recuerda la estrella estadounidense Carli Lloyd. Su influencia ayudaría a provocar una revolución dentro del juego, con cambios generalizados en la forma en que los equipos abordaban los partidos.

Anteriormente adherido a una filosofía directa, el USWNT se transformaría para convertirse en un equipo basado en la posesión, un cambio táctico que los vio elevarse a nuevas alturas en la Copa Mundial Femenina de 2019. 

Además, en ese instante, Marta se convertiría no solo en un nombre familiar en el campo, sino en una cara icónica para el fútbol femenino fuera de él. Arrastrando el juego al ojo público, su habilidad y hazañas goleadoras encendieron un interés en el fútbol femenino dondequiera que jugara, arrancando gritos de incredulidad para abrir las mentes de las mujeres jóvenes de todo el mundo. 

Incluso a la edad de 33 años, continúa abogando por su nación, encendida por el peso de la expectativa en lugar de hundirse bajo ella. Parecía apropiado que su penalti tardío asegurara el pase a los octavos de final contra Italia, superando simultáneamente el récord de Miroslav Klose de 16 goles en las finales de la Copa del Mundo.  

Su quinta vez en una final de la Copa del Mundo, ha aportado franjas de inversión al juego femenino en Brasil, con más de 300 profesionales jugando ahora. Ahora hay 16 equipos en el nivel superior y 36 en el segundo, mientras que la división sub-18 tiene un récord de 24 equipos. Más de 3.000 jugadores aficionados también reciben ayuda financiera. 

Ella continúa abogando tan vehementemente en su propio país por la supervivencia del juego que ayudó a curar. Hablando después de la salida de Brasil de la Copa del Mundo, miró fijamente a la cámara, dirigiéndose a la próxima era de las jugadoras. «Es querer más», dijo. «Es entrenar más. Es cuidarse más. Lucha contra los prejuicios. Lucha contra la falta de apoyo. Lucha contra todo: los chicos, las personas que dicen que no puedes. El juego femenino depende de ti para sobrevivir».

Luchando contra las convenciones y la misoginia fuera del campo mientras transformaba las percepciones en él, la habilidad brillante de Marta y los gritos emotivos ayudaron a revolucionar el fútbol femenino. Es la historia más grande del fútbol femenino.